تنبيه الناشرين الفرنسيين « * » في 29 تموز 1884 ، قضى الرحّالة المقدام الذي ننشر له اليوم بيانات رحلاته ومفكراته اغتيالا . فمنذ عام 1874 ، وما ان بلغ السابعة والثلاثين من العمر ، حتى وقع اختيار شارل هوبير المدفوع بشغف الاستكشافات الجغرافية على الجزيرة العربية . وكان قد قام برحلة استكشافية أولى من 1878 إلى 1882 دونت نتائجها في نشرة الجمعية الجغرافية « 1 » . ( Le BulleTin de la Societe de Geographie ) . ما شاهده في هذه الرحلة أثار فيه رغبة جامحة بإعادة الكرة . كان نقش تيماء بوجه خاص ، الذي اكتشفه منذ عام 1880 ، يقضّ مضجعه . وفي حزيران 1883 ، انطلق من جديد برعاية وزارة التربية العامة وأكاديمية النقوش والآداب والجمعية الجغرافية ، فتوقّف فترة في دمشق ، وزار حائل مجددا وحصل على حجر تيماء ثم انكفأ إلى جدّة واثقا من كنزه هذه المرة . وحدها رسالة من السيد دولوستالو ، قنصل فرنسا في جدّة « 2 » تعطينا بعض التفاصيل عن النهاية الغامضة التي وضعت حدا لمجرى هذه الحياة التي كان مبدأها الطاغي الجرأة البالغة حدّ المجازفة . « اغتيل السيد هوبير في 29 تموز 1884 خلال رحلة علمية على أيدي المرشدين اللذين اختارهما للاستدلال على الطريق . وقد شكلت الرغبة في الاستيلاء على أسلحة الضحية وأغراضه الثمينة دافع الجريمة . كان هوبير قد غادر جدة في ليل 26 إلى 27 تموز برفقة خادمه محمود ودليليه . وكان محمود يتبع الطريق ويقود الجمال المحمّلة بالأمتعة بينما يبتعد السيد هوبير ومرشداه باستمرار عن الطريق تارة إلى اليمين وتارة إلى اليسار ، إمّا لتدوين بعض الكتابات القديمة أو لنقل رسم أو لتسجيل ملاحظة علمية . ثم يتم اللقاء في المنطقة المحددة للتوقف لتناول بعض الطعام وأخذ قسط من الراحة . وانقضى يوما 27 و 28 تموز بلا عائق .

--> ( * ) مقدمة كتاب " يوميات رحلة في شبه الجزيرة العربية " الذي صدر في باريس سنة 1891 وتضمن ما خلفه شارل هوبير من ملاحظات وكتابات ورسوم . وقد رأينا ترجمتها لما فيها من معلومات مفيدة للقارئ . [ الناشر ] . ( 1 ) الفصل الثالث لعام 1884 ، ص 289 - 363 ، 468 - 531 راجع ف . برجيه " الجزيرة العربية قبل النبي محمد بالاستناد إلى النقوش " باريس ، 1885 ، ص 22 - 23 ( 2 ) المذكرة الوحيدة التي نشرت عن هوبير وردت في رأس كتالوج بيع مكتبته الذي صدر عام 1885 في ستر سبورغ عند المكتبي بيغان . وتتضمن بعض النسخ من هذا المنشور وصورة ليتوغرافية لهوبير .